A Kárpátaljai Magyar Kulturális Szövetség szervezésében tizedszer tartották meg Beregszászban a vidék talán legrangosabb hagyományőrző rendezvényét, a Kárpátaljai Magyar Betlehemesek Találkozóját a Kárpátaljai Magyar Kulturális Szövetség rendezésében. A találkozónak ez alkalommal a Kárpátaljai Megyei Magyar Drámai Színház adott otthont.

Az évről évre megrendezésre kerülő hagyományőrző rendezvény célja nemzeti és kulturális identitásunk erősítése, megtartásának elősegítése, közös szellemi kincseink, szakrális hagyományaink ápolása, bemutatása.

A Kárpátaljai Magyar Betlehemesek Találkozóján idén 9 település 13 hagyományőrző csoportja vett részt: a tiszacsomai csillagforgatók és a kultúrház betlemehes csoportja (Reskó Papp Angéla), a KMKSZ tiszacsomai alapszervezetének betlehemes csoportja (Rácz János), a mezőgecsei betlehemesek (Szatmári Viola), a Bátyúi Középiskola (Bagu Géza) és a Muzsalyi Középiskola (Jakab Erika) betlehemes csoportja, a beregújfalui ifjúsági és felnőtt csoport (Heé Roland), a sárosoroszi hagyományőrző csoport (Mihók Erika), a mezővári (Bíró Irma), a tiszaásványi (Simon Ibolya) és a salánki (Kalanics Éva) betlehemes csoport, valamint a Kárpátaljai Megyei Magyar Drámai Színház ifjúsági és gyermekcsoportja (Vidnyánszky Éva).

A találkozó egyik legnagyobb értéke a közösségformáló erő. Társadalmi rétegeket, nemzedékeket köt össze a felkészülés, távoli régiókat a közös együttlét. A hagyományőrző csoportok hónapokig készülnek a bemutatkozásra, a szövegek, énekek, jelmezek összegyűjtése és elkészítése több év munkája, hiszen a téli ünnepkörhöz nagyon gazdag hagyományok kapcsolódnak. A kis elzárt településeken a magyar kultúra megőrzésének szinte egyetlen útja a szokások életben tartása.

A megjelenteket Punykó Mária, az Irka c. gyermeklap főszerkesztője köszöntötte, aki a hagyományőrzés fontosságára, az advent, a karácsonyi várakozás valódi tartalmára hívta fel a figyelmet, hiszen a betlehemezés magyar szokás.

Ezután a betlehemes csoportok foglalták el a színpadot és mutatták be a karácsonyi ünnepkörhöz kapcsolódó előadásukat. Sok remek, valóban kiforrott produkciót láthatott a közönség. A legtöbb csoport már nem először vett részt a seregszemlén, így, megfogadva a zsűri tanácsait, az évek során sokat fejlődtek. Ők ragaszkodtak a hagyományos szófordulatokhoz, a helyi tájszóláshoz, amivel nagy tetszést arattak a nézők körében és a zsűri elismerését is kivívták.

A produkciókat szakmai zsűri bírálta el, amelynek tagjai Punykó Mária, továbbá Kész Margit és Hutterer Éva, a II. Rákóczi Ferenc Kárpátaljai Magyar Főiskola tanárai voltak. A zsűri az előadásmódon kívül értékelte a bemutatott betlehemes játékok eredetiségét, szöveghűségét, az előadók öltözékét, énektudását is.

A fellépések között a felkészítők röviden bemutatták a csoportot, ismertették a jelenetet. Elmondták, hogy a bemutatott betlehemes játékok nem színpadi produkciók. A csapatok többsége karácsonykor „élesben” is kipróbálja magát és járja a települést.

A csoportok bemutatkozása után Kész Margit néprajzkutató értékelte a látottakat-hallottakat. Mint mondta, ezen a rendezvényen nem a versengésen van a hangsúly, itt minden résztvevő nyer. Idén is olyan csoportok jöttek el bemutatni betlehemes játékaikat, akiknek fontos a hagyományőrzés, így egymástól is sokat tanulhattak. Kész Margit hangsúlyozta, hogy a betlehemes játékot a színpadon is úgy kell előadni, mintha otthon, ismerősök előtt játszanák, hiszen a betlehemezés tulajdonképpen szórakozás, amivel az előadók nemcsak a közönséget mulattatják, hanem saját magukat is. Értékelésében kiemelte az egyes csoportok előadásában tapasztalt egyedi motívumokat, pozitívumokat, ugyanakkor felhívta a figyelmet az esetleges hiányosságokra is.

A sok kiváló produkció láttán nehéz dolga volt a zsűrinek. Döntése értelmében a Debrecenben december 10–12. között sorra kerülő Nemzetközi Betlehemes Találkozón a tiszacsomai kultúrház betlehemes csoportja, a sárosoroszi hagyományőrzők, a salánki betlehemesek, valamint a beregújfalui felnőtt csoport képviselheti Kárpátalját.

A csoportok teljesítményét oklevelekkel ismerték el, a szervezők jóvoltából a találkozó minden résztvevője finom ebédet kapott a Namény étteremben.